Gehoorverlies is geen één-maat-voor-iedereen. Audiologen onderscheiden drie hoofdvormen, plus tinnitus als bijzondere variant die op zichzelf staat. Welke vorm je hebt bepaalt voor een groot deel wat de oorzaak is, welke behandeling logisch is en wat je in het dagelijks leven kunt verwachten.
Perceptief gehoorverlies
De meest voorkomende vorm bij volwassenen. Het probleem zit in het binnenoor of in de gehoorzenuw zelf, meestal in de haarcellen van het slakkenhuis. Die haarcellen zijn kwetsbaar: eenmaal beschadigd door veroudering, lawaai of een virus, groeien ze niet meer terug.
Perceptief gehoorverlies is meestal blijvend, maar bijna altijd goed te ondersteunen met gehoorapparaten of, bij ernstige vormen , een cochleair implantaat.
Conductief gehoorverlies
Hier ligt het probleem in het buiten- of middenoor: geluid komt niet goed door tot in het binnenoor. Veelvoorkomende oorzaken zijn een prop oorsmeer, vocht achter het trommelvlies, een ontsteking of een verstijfde gehoorbeentjesketen (otosclerose).
Goed nieuws: conductief gehoorverlies is vaak medisch of chirurgisch te behandelen. Een KNO-arts kan in veel gevallen (een deel van) het gehoor herstellen.
Gemengd gehoorverlies
De combinatie van de twee bovenstaande. Vaak speelt er een chronisch middenoorprobleem bovenop een ouderdomsgerelateerd binnenoorverlies. De aanpak is dan tweeledig: behandelen wat behandelbaar is, en ondersteunen wat blijvend is.
En tinnitus dan?
Tinnitus, oorsuizen, is technisch gezien geen vorm van gehoorverlies, maar komt er vaak mee samen. Het is een geluid dat niet uit de omgeving komt maar in je hoofd: een piep, ruis, brom of fluit. Lees meer in ons artikel Wat is tinnitus?
