Achter elk gehoorverlies zit een verhaal. Soms is de oorzaak glashelder, een knal, een infectie, een verkeerd medicijn , maar veel vaker spelen meerdere factoren samen. Inzicht in de oorzaak helpt om te bepalen wat er aan te doen valt en hoe je verdere schade voorkomt.
Veroudering (presbyacusis)
De grootste boosdoener. Vanaf ongeveer je vijftigste beginnen de haarcellen in het binnenoor langzaam slijtage te vertonen. Bij de één gaat dat sneller dan bij de ander, erfelijkheid en levensstijl spelen mee. Op je 65e heeft ongeveer 1 op de 3 mensen merkbaar last van presbyacusis, op je 75e zelfs de helft.
Lawaai
Geluiden boven 80 dB beschadigen op den duur je haarcellen. Korte piek-blootstelling (een knal, vuurwerk, een concert vlak bij de speakers) kan acuut gehoorverlies of tinnitus geven. Langdurige blootstelling, bouw, horeca, muziek op hoog volume, sloopt het gehoor stilletjes over jaren.
Erfelijkheid
In sommige families speelt gehoorverlies vaker en op jongere leeftijd. Er zijn meer dan honderd genen bekend die met gehoorverlies te maken hebben. Bij kinderen die doof of slechthorend geboren worden, is in ongeveer de helft van de gevallen een genetische oorzaak aan te wijzen.
Medische oorzaken
- Middenoorontstekingen, vooral bij jonge kinderen, vaak van voorbijgaande aard.
- Otosclerose, het stijgbeugeltje raakt vast en geluid komt minder goed door.
- Ziekte van Ménière, aanvallen van duizeligheid, oorsuizen en gehoorverlies.
- Medicijnen, sommige antibiotica, chemokuren en zelfs hoge doses aspirine zijn ototoxisch.
- Virussen, mazelen, bof en COVID-19 kunnen in zeldzame gevallen plotseling gehoorverlies geven.
Acuut letsel
Plotselinge doofheid (sudden deafness) is een medisch spoedgeval. Een knaltrauma, een hersenschudding of een virusinfectie kan in uren tijd het gehoor in één oor doen verdwijnen. Hoe sneller je bij een KNO-arts bent, bij voorkeur binnen 24 tot 72 uur, hoe groter de kans dat behandeling met corticosteroïden iets oplevert.
